선희와 윤희 의 이야기

선희와 윤희는 Puget Sound 지역에 사는 자매이자 간호사입니다. 그들은 아버지가 알츠하이머병으로 세상을 떠날 때까지 간병을 했고, 지금은 84세의 나이에 인지 기능 저하를 경험하기 시작한 어머니와 함께 장기 요양 여정을 새롭게 시작하고 있습니다.

선희는 아빠를 돌본 후 엄마에게서 비슷한 증상을 보는 것이 참담하다고 말합니다. "WA Cares와 같은 프로그램은 우리가 돌보는 사랑하는 사람뿐만 아니라 영향을 받는 간병인에게도 좋은 온 가족에게 좋습니다."라고 그녀는 말합니다.

1970년대 중반 한국에서 미국으로 이민을 온 후, 선희와 윤희의 부모님은 세 자녀를 키우고, 집을 소유하고, 함께 사업을 운영하는 등 자신들만의 미국 꿈을 이루기 위해 열심히 일했습니다.
아버지가 알츠하이머 진단을 받았을 때, 선희와 윤희는 둘 다 정규 간호사로 일했지만 노인 치료를 전문으로 하지 않았고 장기 요양 자원을 찾는 가장 좋은 방법도 몰랐습니다. 윤희는 "간호사로서 수년간 배운 기술은 확실히 간병에 도움이 되었습니다. 하지만 감정적으로나 정신적으로 힘들었습니다."라고 말합니다.

이제 그들의 엄마가 인지 기능 저하를 겪고 있기 때문에, 선희와 윤희는 비슷한 방식으로 그녀를 돌보기 시작했습니다. 자매는 독립 노인 생활 아파트 단지에 사는 엄마와 번갈아가며 밤을 보냅니다. 그들은 그녀에게 한국 음식을 요리하고 약을 먹도록 돕고, 식료품을 사고, 아파트를 청소하고, 일상 생활을 유지합니다. 윤희는 "돌봄은 자라면서 엄마가 우리를 돌보고, 우리에게 물건을 보여주고, 엄마로부터 기술을 배우는 추억을 많이 떠올리게 합니다."라고 말합니다.

그들은 간병 비용(재정적, 정서적 피해 모두)이 높았고, 부모님의 신중한 저축 습관이 아빠의 장기 간병에 대한 선택권을 가질 수 있었던 중요한 이유였다는 것을 인정합니다. 선희와 윤희는 둘 다 어머니와 더 많은 시간을 보내기 위해 간호사 직업에서 물러났습니다.

윤희에 따르면, "엄마와 언니를 부양하기 위해 해야 할 일이었고, 우리가 원하는 방식으로 엄마를 돌볼 수 있었지만, 재정적으로 확실히 느꼈습니다." 그녀는 "엄마는 우리 엄마입니다. 엄마를 위해 제가 하지 못할 일은 없습니다. 우리가 자랄 때 엄마는 우리를 위해 거기에 계셨습니다. 엄마는 우리를 위해 희생하셨고, 저는 엄마를 위해 그렇게 하고 싶습니다. 엄마가 우리를 돌보셨던 방식대로 엄마를 돌보고 싶습니다. 제 능력을 최대한 발휘해서요."라고 덧붙였습니다.

선희는 엄마가 가능한 한 독립적으로 지내기 위해 일상 생활에 대한 도움이 필요하다고 말합니다. "우리는 엄마가 안전하고 행복하고 만족스러워지기를 바랍니다. 하지만 그동안 일을 하지 않았기 때문에 수입이 전혀 없습니다. WA Cares와 같은 리소스가 있다면 재정적 측면을 완화하는 데 큰 도움이 될 것입니다. 문화적으로 적절하고 우리와 [엄마]가 신뢰하는 간병인을 선택할 수 있는 추가 리소스가 있다면 약간의 휴식이 될 것입니다. 확실히 언니 없이는 이걸 할 수 없었을 겁니다."

선희는 워싱턴이 주에서 더 많은 사람들에게 장기 요양 지원을 제공하는 것을 보고 기쁩니다. "나이가 어떻든, 그런 리소스가 있고 주에서 가족에게 투자하고 가족을 돌보고 있다는 것을 아는 것은 저에게는 한 걸음 더 나아가는 주에서 사는 것이 큰 의미가 있습니다. 희망을 주고, 때로는 그게 필요한 전부입니다."

선희는 돌봄을 위한 경로는 가족과 문화마다 다르지만 WA Cares와 같은 프로그램은 우리 모두에게 도움이 될 것이라고 말합니다. "가족이 필요로 하는 모든 역량으로 거기에 있을 것입니다. WA Cares는 모든 사람에게 도움이 될 것입니다."