La historia de Sun-Hee & Yunhee

Sun-Hee y Yunhee son hermanas y enfermeras que viven en el área de Puget Sound. Cuidaron a su padre hasta que falleció a causa de la enfermedad de Alzheimer y ahora están comenzando de nuevo el viaje de atención a largo plazo con su madre, quien comenzó a experimentar deterioro cognitivo a la edad de 84 años.

Sun-Hee dice que después de cuidar a su padre, ver síntomas similares en su madre ha sido devastador. "Un programa como WA Cares es bueno para toda la familia, no sólo para los seres queridos que cuidamos, sino también para los cuidadores afectados", afirma.

Después de emigrar de Corea a los Estados Unidos a mediados de la década de 1970, los padres de Sun-Hee y Yunhee trabajaron duro para lograr su versión del sueño americano: criar a tres hijos, ser propietarios de una casa y dirigir un negocio juntos.
Cuando su padre recibió el diagnóstico de Alzheimer, tanto Sun-Hee como Yunhee trabajaban como enfermeras a tiempo completo, pero no se especializaban en cuidados geriátricos ni sabían la mejor manera de encontrar recursos para cuidados a largo plazo. “Esas habilidades que aprendí a lo largo de los años como enfermera definitivamente me ayudaron con la prestación de cuidados. Pero emocional y mentalmente fue difícil”, dice Yunhee.

Ahora que su madre está experimentando un deterioro cognitivo, Sun-Hee y Yunhee han comenzado a cuidarla de manera similar. Las hermanas se turnan para pasar la noche con su madre, que vive en el complejo de apartamentos independiente para personas mayores. Le cocinan comida coreana y la ayudan a tomar sus medicamentos, hacer las compras, limpiar su apartamento y mantener una rutina diaria. Yunhee señala: “El cuidado me trae muchos recuerdos de mi infancia y de ella cuidándonos, mostrándonos cosas y aprendiendo habilidades de mi madre”.

Reconocen que el costo del cuidado (tanto financiero como emocional) ha sido alto, y que el cuidadoso hábito de ahorrar de sus padres fue una razón importante por la que tuvieron opciones cuando se trataba de cuidado a largo plazo para su padre. Tanto Sun-Hee como Yunhee dejaron sus carreras de enfermería para pasar más tiempo con su madre.

Según Yunhee, “Era lo que necesitaba hacer para apoyar a mi madre y a mi hermana, para que ambos pudiéramos cuidarla de la manera que quisiéramos, pero definitivamente lo sentí financieramente”. Ella continúa: “Ella es nuestra mamá. No hay nada que no haría por ella. Ella estuvo ahí para nosotros cuando éramos pequeños. Ella se sacrificó por nosotros y quiero hacer eso por ella: cuidarla como ella nos cuidó a nosotros, lo mejor que pueda”.

Sun-Hee dice que su ayuda con las tareas diarias es necesaria para garantizar que su madre se mantenga lo más independiente posible. “Queremos que esté segura, feliz y contenta. Pero no hemos estado trabajando durante este tiempo, por lo que no tenemos ingresos. Un recurso como WA Cares sería de gran ayuda para facilitar ese aspecto financiero. Tener recursos adicionales para elegir un cuidador que sea culturalmente apropiado y en quien confiemos y [nuestra madre] confíe nos daría un poco de respiro. Seguramente no podría hacer esto sin mi hermana”.

Sun-Hee se alegra de ver que Washington está poniendo a disposición de más personas en el estado apoyo para la atención a largo plazo. “Ya seas joven o mayor, tener un recurso como ese y saber que el estado está invirtiendo en las familias y cuidándolas – significa mucho para mí vivir en un estado que está haciendo un esfuerzo adicional. Me da esperanza y, a veces, eso es todo lo que necesitas”.

Sun-Hee dice que los caminos hacia la atención son diferentes para diferentes familias y culturas, pero un programa como WA Cares nos ayudará a todos. “Estará ahí para las familias en cualquier capacidad que necesiten. WA Cares beneficiará a todos”.