Sun-Hee & Yunhee 의 이야기

선희와 윤희는 퓨젓사운드 지역에 살고 있는 자매이자 간호사이다. 그들은 아버지가 알츠하이머병으로 세상을 떠날 때까지 간병을 도왔고, 이제 84세에 인지력 저하를 겪기 시작한 어머니와 함께 장기요양 여정을 새롭게 시작하고 있습니다.

선희 씨는 아빠를 돌본 뒤 엄마에게서 비슷한 증상이 나타나는 것을 보고 마음이 아팠다고 말합니다. "WA Cares와 같은 프로그램은 우리가 돌보는 사랑하는 사람뿐만 아니라 영향을 받는 간병인에게도 좋습니다."라고 그녀는 말합니다.

1970년대 중반 한국에서 미국으로 이주한 선희와 윤희의 부모는 세 자녀를 키우고, 집을 소유하고, 함께 사업을 운영하는 아메리칸 드림을 이루기 위해 열심히 노력했습니다.
아버지가 알츠하이머병 진단을 받았을 때 선희와 윤희는 모두 정규 간호사로 일했지만 노인 간호 전문도 아니었고 장기요양 자원을 추적하는 최선의 방법도 몰랐습니다. “간호사로서 수년 동안 배운 기술은 확실히 간병에 도움이 되었습니다. 하지만 감정적으로나 정신적으로 힘들었다”고 윤희는 말했다.

이제 엄마의 인지력 저하를 겪고 있는 선희와 윤희는 비슷한 방식으로 엄마를 돌보기 시작했다. 자매들은 독립된 노인생활아파트 단지에 살고 있는 엄마와 번갈아가며 하룻밤을 보낸다. 그들은 그녀의 한국 음식을 요리하고, 그녀가 약을 먹는 것을 돕고, 식료품을 사고, 아파트를 청소하고, 일상 생활을 유지하도록 돕습니다. 윤희는 “간병을 하다 보면 엄마가 우리를 돌봐주시고, 보여주시고, 엄마한테 기술을 배우시던 시절의 많은 추억이 되살아난다”고 말했다.

이들은 간병 비용(금전적, 정서적 피해 모두)이 높았으며 부모의 신중한 저축 습관이 아버지를 장기 간병할 때 선택을 할 수 있었던 중요한 이유였다는 점을 인정합니다. 선희와 윤희는 엄마와 더 많은 시간을 보내기 위해 간호직에서 물러났다.

윤희는 "엄마와 여동생을 부양하고 우리 둘 다 원하는 방식으로 그녀를 돌볼 수 있도록 내가 해야 할 일이었지만 경제적으로는 확실히 느꼈다"고 말했다. 이어 그녀는 “그분은 우리 엄마예요. 내가 그녀를 위해 하지 않을 일은 아무것도 없습니다. 우리가 자랄 때 그녀는 우리 곁에 있었습니다. 그녀는 우리를 위해 희생했고 나는 그녀를 위해 최선을 다해 그녀를 돌보고 싶습니다. 그녀가 우리를 보살펴 준 것처럼 그녀를 돌보고 싶습니다.”

선희는 엄마가 가능한 한 독립적으로 지낼 수 있도록 일상 업무에 대한 도움이 필요하다고 말합니다. “우리는 그녀가 안전하고 행복하며 만족하기를 바랍니다. 하지만 우리는 이 기간 동안 일을 하지 않았기 때문에 수입이 전혀 없습니다. WA Cares와 같은 리소스는 재정적 측면을 완화하는 데 매우 도움이 될 것입니다. 문화적으로 적절하고 우리가 신뢰하고 [우리 엄마]가 신뢰하는 간병인을 선택할 수 있는 추가 자원이 있으면 약간의 휴식을 취할 수 있습니다. 확실히, 나는 언니 없이는 이것을 할 수 없었습니다.”

Sun-Hee는 워싱턴 주에서 더 많은 사람들이 장기 요양 지원을 이용할 수 있게 된 것을 기쁘게 생각합니다. “어리든 나이가 많든 그런 자원을 갖고 있고 주정부가 가족에 투자하고 가족을 돌보고 있다는 사실을 아는 것은 나에게 더 많은 노력을 기울이는 주에서 산다는 것을 의미합니다. 그것은 나에게 희망을 주고 때로는 그것이 당신에게 필요한 전부입니다.”

Sun-Hee는 돌봄을 받는 경로는 가족과 문화에 따라 다르지만 WA Cares와 같은 프로그램은 우리 모두에게 도움이 될 것이라고 말합니다. “가족이 필요로 하는 모든 역량을 갖추게 될 것입니다. WA Cares는 모든 사람에게 도움이 될 것입니다.”