كبار السن وأزمة الإسكان

بحلول عام ٢٠٣٠، أي بعد خمس سنوات فقط من الآن، سيفوق عدد سكان واشنطن الذين تزيد أعمارهم عن ٦٥ عامًا عدد من هم دون ١٨ عامًا، مما يتطلب تغييرات جذرية في قطاعات الإسكان والرعاية الصحية والخدمات الاجتماعية. ويحمل هذا التحول فرصًا وتحديات، لا سيما في قطاع الإسكان.

شاركت كاثي ماكول، مديرة المناصرة في فرع واشنطن التابع لجمعية المتقاعدين الأمريكية (AARP)، التحولات الديموغرافية التي تؤثر على سكن كبار السن في ولاية واشنطن. وحذرت قائلةً: "هناك أزمة هائلة وهادئة تتعلق بالشيخوخة وتزايد معدلات الفقر والتشرد. في الواقع، أسرع شريحة من المشردين نموًا هي شريحة الأشخاص في الستينيات من العمر. وهذا أمر غير مقبول".

تزداد صعوبة البقاء في المنزل مع التقدم في السن، مع اتساع الفجوة بين متوسط دخل الأسرة وتكاليف السكن. ويمثل هذا تحديًا خاصًا لكبار السن ذوي الدخل الثابت، حيث يبلغ متوسط إعانة الضمان الاجتماعي في واشنطن حوالي 1800 دولار شهريًا، وهو ما لا يكفي غالبًا لتغطية تكاليف السكن المتزايدة.

حلول الإسكان لكبار السن

سلطت ندوتنا عبر الإنترنت الأخيرة WA Cares Conversations الضوء على العديد من حلول الإسكان المبتكرة التي تنفذها المجتمعات في جميع أنحاء واشنطن لمعالجة هذه التحديات.

• توفر وحدات السكن الإضافية خيارات مرنة لكبار السن من خلال توفير مساحات معيشة أصغر ضمن العقارات القائمة. يوفر مشروع "ميسينغ ميدل هاوسينغ" خيارات سكنية بكثافة متواضعة، تحافظ على طابع المجتمع المحلي، مع قربها من وسائل النقل والخدمات. تتيح هذه التصاميم لكبار السن فرصة تقليص حجم مساكنهم مع البقاء في أحيائهم المألوفة.
• تُمثل مجمعات المنازل الجاهزة والمتنقلة خيارات سكنية مهمة لكثير من كبار السن، إلا أن هذه المجمعات معرضة بشكل متزايد لضغوط التطوير العقاري نظرًا لوقوعها غالبًا على أراضٍ قيّمة. وقد عززت التشريعات الأخيرة قدرة السكان على شراء مجمعاتهم عند تعرضهم لتهديدات المستثمرين، مما يُسهم في الحفاظ على هذه الخيارات السكنية بأسعار معقولة.
• يقدم نموذج "إسكان كبار السن بالإضافة إلى الخدمات" خدمات أساسية مباشرةً إلى المجمعات السكنية التي يسكنها كبار السن. قد تشمل هذه الخدمات الفحوصات الصحية، والدعم الغذائي، والأنشطة التعليمية، وبرامج التمارين الرياضية. وقد شهدت المجتمعات التي طبقت هذا النهج انخفاضًا في زيارات غرف الطوارئ، وتحسينًا في إدارة الأمراض المزمنة، وانخفاضًا في تكاليف الرعاية الصحية.
• تتميز أساليب العيش المشترك ومشاركة المنازل، مثل "نموذج القرية"، بمساحات معيشة خاصة أصغر مع مساحات مشتركة لبناء مجتمع. ويجد كبار السن هذا المكان مناسبًا للعيش وبناء مجتمع، وتوفير مسكن بأسعار معقولة.

الموارد المحلية لكبار السن

قام مات سانتيلي من مؤسسة موارد الشيخوخة والإعاقة في مقاطعة بيرس بتفصيل البرامج العديدة المتاحة من خلال وكالات المنطقة المحلية المعنية بالشيخوخة في جميع أنحاء واشنطن.

تتضمن خدمات تعزيز الصحة برامج رعاية منزلية ذات حدود دخل وأصول أعلى من Medicaid النموذجي، وبرامج دعم مقدمي الرعاية العائلية، وبرامج Health Homes لمساعدة كبار السن على تعظيم فوائد Medicare والحفاظ على العافية في المنزل.

توفر برامج تعزيز السلامة معدات طبية مجانية أو منخفضة التكلفة، مثل كراسي الاستحمام وقضبان الإمساك، وأنظمة الاستجابة للطوارئ، وبرامج الوقاية من السقوط، وبرامج الطمأنينة الهاتفية لكبار السن المعزولين. وأشار سانتيلي إلى أهمية هذه الإجراءات الوقائية قائلاً: "السقوط في المنزل هو السبب الرئيسي لوقوع الناس في حالات الطوارئ".

تساعد برامج الاستقرار المالي كبار السن على تحسين دخلهم الثابت من خلال توفير إعانات غذائية أساسية، ومنح دعم الطاقة، وقسائم شراء المنتجات الطازجة، ومواقع وجبات كبار السن، وخدمات مقاومة عوامل الطقس في المنازل، ومساعدات الإعفاء من ضريبة الأملاك. ورغم أن هذه البرامج لا تزيد دخل كبار السن بشكل مباشر، إلا أنها تُخفّض نفقات الأسرة وتُعزز القدرة الشرائية.

قدّم جوني ماتسون، من إدارة المعيشة المنزلية والمجتمعية، موارد سكنية متخصصة للمستحقين لخدمات الرعاية طويلة الأجل. وتشمل هذه الموارد برنامج دعم الجسر، الذي يوفر دعمًا شهريًا للإيجار يُدفع مباشرةً لمقدمي خدمات الإسكان، وبرامج قسائم ممولة اتحاديًا توفر خيارات سكنية دائمة بأسعار معقولة.

بالنسبة لكبار السن الذين يواجهون طوارئ سكنية، يمكن لبرامج مثل مساعدة الإيجار الطارئة أن تمنع الإخلاء، بينما توفر الإقامات المؤقتة في الفنادق سكنًا مؤقتًا لمدة تصل إلى ستة أشهر خلال فترات الانتقال. تساعد شراكات التأجير العالمية كبار السن الذين يواجهون صعوبات سكنية كبيرة في العثور على سكن مستقر.

وا يهتم

يقدم برنامج WA Cares خيارات دعم مرنة، تشمل الرعاية المنزلية، وتعديلات المنازل، والتكنولوجيا المساعدة، بما يتماشى مع رغبة كبار السن في البقاء في منازلهم مع تقدمهم في السن. يسمح تحديث من الدورة التشريعية لعام ٢٠٢٤ للمشاركين المؤهلين الذين ينتقلون خارج الولاية بالاحتفاظ باستحقاقاتهم، مع إتاحة استحقاقات المقيمين خارج الولاية في يوليو ٢٠٣٠. للمزيد من المعلومات، تفضل بزيارة wacaresfund.wa.gov.

لمزيد من المعلومات، شاهد إعادة عرض ندوتنا عبر الإنترنت "محادثات WA Cares: كبار السن وأزمة الإسكان".