Las personas mayores y la crisis de la vivienda

Para 2030, dentro de tan solo cinco años, habrá más personas en Washington mayores de 65 años que menores de 18, lo que requerirá cambios significativos en la vivienda, la atención médica y los servicios sociales. Este cambio conlleva tanto oportunidades como desafíos, especialmente en el sector de la vivienda.

Cathy MacCaul, directora de defensa de AARP Washington, habló sobre los cambios demográficos que afectan a las viviendas para personas mayores en el estado de Washington. "Hay una enorme crisis silenciosa en torno al envejecimiento en la pobreza y el aumento de la falta de vivienda", advirtió MacCaul. "De hecho, el segmento de la población sin hogar que crece con mayor rapidez son las personas de 60 años. Esto es simplemente inaceptable".

El deseo de permanecer en su propia casa a medida que envejece se hace cada vez más difícil a medida que crece la brecha entre el ingreso familiar promedio y el costo de la vivienda. Esto es particularmente difícil para las personas mayores con ingresos fijos, ya que la prestación promedio del Seguro Social en Washington es de aproximadamente $1,800 al mes, a menudo insuficiente para cubrir el aumento en el costo de la vivienda.

Soluciones de vivienda para personas mayores

Nuestro reciente seminario web WA Cares Conversations destacó varias soluciones de vivienda innovadoras que las comunidades de todo Washington están implementando para abordar estos desafíos.

• Las unidades de vivienda accesorias ofrecen opciones flexibles para personas mayores al ofrecer espacios habitables más reducidos en propiedades existentes. Las viviendas de densidad media insuficiente crean opciones de vivienda de densidad moderada que conservan el carácter comunitario y, al mismo tiempo, están cerca del transporte público y los servicios. Estos diseños permiten a las personas mayores reducir su tamaño sin perder su barrio habitual.
• Las comunidades de casas prefabricadas y móviles representan importantes opciones de vivienda para muchas personas mayores, pero estas comunidades son cada vez más vulnerables a las presiones urbanísticas, ya que a menudo se ubican en terrenos valiosos. La legislación reciente ha fortalecido la capacidad de los residentes para comprar sus comunidades cuando se ven amenazados por los inversores, lo que ayuda a preservar estas opciones de vivienda asequible.
• El modelo de Viviendas para Personas Mayores Plus Servicios ofrece servicios esenciales directamente a los complejos de apartamentos donde ya viven las personas mayores. Estos pueden incluir evaluaciones de salud, apoyo nutricional, actividades educativas y programas de ejercicio. Las comunidades que implementan este enfoque han visto una reducción en las visitas a urgencias, un mejor control de enfermedades crónicas y menores costos de atención médica.
• Las estrategias de convivencia y vivienda compartida, como el "modelo de aldea", ofrecen espacios privados más pequeños con áreas comunes compartidas para fomentar la comunidad. Los adultos mayores lo encuentran viable para vivir, construir comunidad y tener una vivienda asequible.

Recursos locales para personas mayores

Matt Santelli, de Pierce County Aging and Disability Resources, detalló los numerosos programas disponibles a través de las Agencias locales del área sobre el envejecimiento en todo Washington.

Los servicios de promoción de la salud incluyen programas de cuidadores a domicilio con límites de ingresos y activos más altos que los de Medicaid típico, programas de apoyo a cuidadores familiares y programas Health Homes para ayudar a las personas mayores a maximizar sus beneficios de Medicare y mantener el bienestar en el hogar.

Los programas de mejora de la seguridad ofrecen equipos médicos gratuitos o de bajo costo, como sillas de ducha y barras de apoyo, sistemas de respuesta a emergencias, programas de prevención de caídas y programas de apoyo telefónico para personas mayores aisladas. "Caerse en casa es la principal causa de emergencia", señaló Santelli, destacando la importancia de estas medidas preventivas.

Los programas de estabilidad financiera ayudan a las personas mayores a estirar sus ingresos fijos mediante beneficios alimentarios básicos, subsidios de asistencia energética, cupones para productos frescos, centros de comidas para personas mayores, servicios de climatización de viviendas y asistencia para la exención del impuesto predial. Si bien estos programas no pueden aumentar los ingresos de las personas mayores directamente, reducen eficazmente los gastos del hogar y aumentan su poder adquisitivo.

Jonnie Matson, de la Administración de Vivienda y Vida Comunitaria, compartió recursos especializados de vivienda para quienes cumplen los requisitos para recibir servicios de atención a largo plazo. Estos incluyen el programa de Subsidio Puente, que proporciona apoyo para el alquiler mensual pagado directamente a los proveedores de vivienda, y programas de vales financiados por el gobierno federal que ofrecen opciones de vivienda permanente y asequible.

Para las personas mayores que enfrentan emergencias de vivienda, programas como la asistencia de emergencia para el alquiler pueden prevenir el desalojo, mientras que las estancias provisionales en moteles ofrecen alojamiento temporal hasta por seis meses durante las transiciones. Las alianzas internacionales de arrendamiento ayudan a las personas mayores con importantes barreras de vivienda a encontrar un alojamiento estable.

WA se preocupa

WA Cares ofrece opciones de apoyo flexibles, como atención domiciliaria, modificaciones en el hogar y tecnología de asistencia, adaptándose a la preferencia de las personas mayores de envejecer en casa. Una actualización de la sesión legislativa de 2024 permite que los participantes que califican y se mudan fuera del estado mantengan sus beneficios. Los beneficios para residentes fuera del estado estarán disponibles en julio de 2030. Obtenga más información en wacaresfund.wa.gov.

Para obtener más información, mire la repetición de nuestro seminario web WA Cares Conversations: Seniors and the Housing Crisis.