Câu chuyện của Sun-Hee & Yunhee

Sun-Hee và Yunhee là chị em và y tá sống ở khu vực Puget Sound. Họ đã chăm sóc cha mình cho đến khi ông qua đời vì bệnh Alzheimer và hiện đang bắt đầu lại hành trình chăm sóc lâu dài với mẹ của họ, người đã bắt đầu trải qua tình trạng suy giảm nhận thức ở tuổi 84.

Sun-Hee cho biết sau khi chăm sóc bố, việc nhìn thấy những triệu chứng tương tự ở mẹ khiến họ rất suy sụp. Cô nói: “Một chương trình như WA Cares tốt cho cả gia đình, không chỉ cho những người thân yêu mà chúng tôi chăm sóc mà còn cho cả những người chăm sóc bị ảnh hưởng”.

Sau khi di cư từ Hàn Quốc sang Hoa Kỳ vào giữa những năm 1970, cha mẹ của Sun-Hee và Yunhee đã làm việc chăm chỉ để đạt được Giấc mơ Mỹ theo phiên bản của họ – nuôi ba đứa con, sở hữu một ngôi nhà và cùng nhau điều hành một công việc kinh doanh.
Khi cha của họ nhận được chẩn đoán mắc bệnh Alzheimer, cả Sun-Hee và Yunhee đều làm y tá toàn thời gian, nhưng không chuyên về chăm sóc lão khoa cũng như không biết cách tốt nhất để tìm kiếm các nguồn lực chăm sóc dài hạn. “Những kỹ năng tôi học được qua nhiều năm làm y tá chắc chắn đã giúp ích rất nhiều cho công việc chăm sóc. Nhưng về mặt cảm xúc và tinh thần thì điều đó thật khó khăn,” Yunhee nói.

Giờ đây mẹ của họ đang bị suy giảm nhận thức, Sun-Hee và Yunhee đã bắt đầu chăm sóc bà theo những cách tương tự. Hai chị em thay nhau qua đêm với mẹ, người sống trong khu chung cư dành cho người cao tuổi độc lập. Họ nấu đồ ăn Hàn Quốc cho cô và giúp cô uống thuốc, đi chợ, dọn dẹp căn hộ và duy trì các hoạt động thường ngày. Yunhee lưu ý: “Việc chăm sóc gợi lại rất nhiều kỷ niệm khi lớn lên và việc mẹ chăm sóc chúng tôi, chỉ cho chúng tôi mọi thứ, học hỏi các kỹ năng từ mẹ tôi”.

Họ thừa nhận rằng chi phí chăm sóc - cả về tài chính lẫn tinh thần - đều cao và thói quen tiết kiệm cẩn thận của cha mẹ họ là lý do quan trọng khiến họ có những lựa chọn khi chăm sóc cha lâu dài. Cả Sun-Hee và Yunhee đều đã từ bỏ nghề y tá để dành nhiều thời gian hơn cho mẹ.

Theo Yunhee, “Đó là điều tôi cần làm để hỗ trợ mẹ và em gái tôi, để cả hai chúng tôi có thể chăm sóc mẹ theo cách chúng tôi muốn, nhưng tôi chắc chắn cảm thấy điều đó về mặt tài chính.” Cô ấy tiếp tục, “Bà ấy là mẹ của chúng tôi. Không có gì tôi sẽ không làm cho cô ấy. Cô ấy đã ở đó vì chúng tôi khi chúng tôi lớn lên. Cô ấy đã hy sinh vì chúng tôi, và tôi muốn làm điều đó cho cô ấy - chăm sóc cô ấy như cách cô ấy đã chăm sóc chúng tôi - bằng hết khả năng của tôi.”

Sun-Hee nói rằng sự giúp đỡ của họ trong các công việc hàng ngày là cần thiết để đảm bảo mẹ họ luôn độc lập nhất có thể. “Chúng tôi muốn cô ấy được an toàn, hạnh phúc và hài lòng. Nhưng chúng tôi không làm việc trong thời gian này nên không có thu nhập. Một nguồn tài nguyên như WA Cares sẽ rất hữu ích trong việc giảm bớt khía cạnh tài chính đó. Có thêm nguồn lực để chọn người chăm sóc phù hợp về mặt văn hóa và người mà chúng tôi tin tưởng cũng như [mẹ của chúng tôi] tin tưởng sẽ giúp chúng tôi có một chút thời gian nghỉ ngơi. Chắc chắn là tôi không thể làm được điều này nếu không có chị gái mình.”

Sun-Hee vui mừng khi thấy Washington đang cung cấp hỗ trợ chăm sóc dài hạn cho nhiều người hơn trong bang. “Cho dù bạn trẻ hay già, có được nguồn lực như vậy và biết rằng nhà nước đang đầu tư vào gia đình và chăm sóc các gia đình – đối với tôi, việc sống trong một tiểu bang đang tiến xa hơn có ý nghĩa rất lớn. Nó mang lại cho tôi hy vọng và đôi khi đó là tất cả những gì bạn cần.”

Sun-Hee cho biết các lộ trình chăm sóc khác nhau đối với các gia đình và nền văn hóa khác nhau, nhưng một chương trình như WA Cares sẽ giúp ích tất cả chúng ta. “Nó sẽ có sẵn cho các gia đình với bất kỳ khả năng nào họ cần. WA Cares sẽ mang lại lợi ích cho tất cả mọi người.”