老化與營養
隨著年齡增長，適當的營養對於維持健康和獨立生活至關重要。我們的身體會發生重大變化，影響我們處理營養物質的方式，因此調整飲食習慣以滿足不斷變化的需求至關重要。
隨著年齡增長，飲食習慣也隨之改變
隨著年齡的增長，一些生理變化會影響我們的營養需求。我們的新陳代謝會減慢，肌肉質量會下降，骨密度會降低，我們感知口渴的能力也會下降。我們的身體消化食物的效率會降低，進而影響我們正常吸收營養的能力。
「這些變化使得均衡健康飲食變得至關重要。這不僅是一種選擇，更是保持活力、獨立性和整體健康的必需品。」西部州立醫院營養服務部主任、DCN 醫生 Andre Blanks 在最近的 WA Cares 網路研討會上指出。
隨著年齡的增長，某些營養素變得特別重要。蛋白質對肌肉修復和免疫功能至關重要。健康的脂肪，例如 Omega-3 脂肪酸，有助於大腦和心臟健康。維生素和礦物質，例如維生素 D、B12、鈣和維生素 C，對免疫系統功能和骨骼健康至關重要。
為了獲得最佳營養，專家建議專注於營養豐富的食物。 「你應該關注那些卡路里來自蛋白質和健康脂肪的食物，」臨床營養經理艾米麗·卡爾森在網路研討會上解釋道。不錯的選擇包括堅果、種子、堅果醬、雞蛋、希臘優格、豆類和瘦肉。
「吃彩虹色」是另一個重要策略——食用各種顏色的水果和蔬菜，以確保攝取各種抗氧化劑、維生素和礦物質。全穀物提供必需的纖維和營養素，而保持水分（每天至少喝六杯水）對整體健康和營養吸收至關重要。
老年人的糧食不安全
不幸的是，許多老年人難以獲得充足的營養。根據農村資源社區行動組織營養服務部主任阿賈·布里奇分享的數據，缺乏食物保障的老年人患糖尿病的可能性高出50%，患抑鬱症的可能性高出三倍，患充血性心臟衰竭或心臟病的可能性高出60%，患有至少一種影響日常生活活動的疾病的可能性高出30%。
造成這問題的因素有很多，包括影響購物或烹飪的慢性健康狀況、交通不便、收入固定以及社會孤立。華盛頓州糧食不安全調查顯示，許多受訪者擔心未來價格上漲，並發現新鮮農產品和動物性蛋白質尤其難以負擔。
可用資源：
目前已有許多旨在支持老年人營養的項目，其中包括：
這些項目的作用遠不止於提供食物。正如馬特桑特利（Matt Santelli）所解釋的那樣：「這些膳食項目促進老年人和殘疾人的健康，幫助預防住院，延遲居家護理，並防止虛弱和跌倒。」 它們還能對抗孤獨和孤立，而孤獨和孤立會對健康造成嚴重影響。
WA Cares：長期照護支持
WA Cares 基金會為華盛頓居民提供另一層支持。所有在職華盛頓居民均可將一小部分收入存入該基金。這樣，當您需要護理時，您就可以動用您應得的 36,500 美元福利金（該金額會隨著通貨膨脹而增長），用於支付各種服務和支持費用，包括送餐上門以及支付家庭成員提供相關護理（例如準備餐食）的費用。
WA Cares 旨在幫助人們盡可能長久地在原地養老。該計劃還允許遷出本州的參與者繼續參與並最終獲得福利，前提是他們在離開本州之前至少繳納了三年的養老保險。
注重營養均衡、維持身體活躍並充分利用現有資源，能夠大幅提升我們隨著年齡增長的生活品質。了解自身不斷變化的營養需求並做出明智的選擇，我們就能在未來幾年內保持獨立生活和身心健康。
欲了解更多信息，請觀看我們三月份網絡研討會“ WA Cares 對話：老化和營養”的重播。