الشيخوخة والتغذية

التغيرات في النظام الغذائي مع تقدمنا في السن

مع تقدمنا في السن، تحدث تغيرات فسيولوجية عديدة تؤثر على احتياجاتنا الغذائية. يتباطأ التمثيل الغذائي، وتنخفض كتلة العضلات، وتنخفض كثافة العظام، وغالبًا ما تتراجع قدرتنا على الشعور بالعطش. تصبح أجسامنا أقل كفاءة في هضم الطعام، مما يؤثر على قدرتها على امتصاص العناصر الغذائية بشكل صحيح.

"تجعل هذه التحولات من الضروري إعطاء الأولوية لنظام غذائي صحي ومتوازن. ليس فقط كخيار، بل كضرورة للحفاظ على الحيوية والاستقلالية، بالإضافة إلى الصحة العامة"، هذا ما أشار إليه الدكتور أندريه بلانكس، مدير قسم خدمات التغذية في مستشفى ولاية ويسترن، خلال ندوة إلكترونية حديثة ضمن برنامج WA Cares.

تزداد أهمية بعض العناصر الغذائية مع التقدم في السن. فالبروتين ضروري لإصلاح العضلات وتعزيز وظائف المناعة. أما الدهون الصحية، مثل أحماض أوميغا 3 الدهنية، فتدعم صحة الدماغ والقلب. أما الفيتامينات والمعادن، مثل فيتامين د، وفيتامين ب12، والكالسيوم، وفيتامين ج، فهي حيوية لوظائف الجهاز المناعي وصحة العظام.

للحصول على تغذية مثالية، ينصح الخبراء بالتركيز على الأطعمة الغنية بالعناصر الغذائية. وأوضحت إميلي كارلسون، مديرة التغذية السريرية، خلال الندوة الإلكترونية: "ينبغي التركيز على الأطعمة التي تأتي سعراتها الحرارية من البروتين والدهون الصحية". وتشمل الخيارات الجيدة المكسرات والبذور وزبدة المكسرات والبيض والزبادي اليوناني والفاصوليا واللحوم الخالية من الدهون.

تناول قوس قزح استراتيجية مهمة أخرى، وذلك بتناول الفواكه والخضراوات بمختلف ألوانها لضمان الحصول على مجموعة متنوعة من مضادات الأكسدة والفيتامينات والمعادن. توفر الحبوب الكاملة الألياف والعناصر الغذائية الأساسية، بينما يُعدّ الحفاظ على رطوبة الجسم (شرب ستة أكواب من الماء يوميًا على الأقل) أمرًا بالغ الأهمية للصحة العامة وامتصاص العناصر الغذائية.

انعدام الأمن الغذائي بين كبار السن

للأسف، يواجه العديد من كبار السن تحديات في الحصول على تغذية كافية. ووفقًا لبيانات نشرتها أجا بريدج، مديرة قسم خدمات التغذية في منظمة العمل المجتمعي للموارد الريفية ، فإن كبار السن الذين يعانون من انعدام الأمن الغذائي أكثر عرضة للإصابة بمرض السكري بنسبة 50%، وأكثر عرضة للإصابة بالاكتئاب بثلاث مرات، وأكثر عرضة للإصابة بقصور القلب الاحتقاني أو النوبات القلبية بنسبة 60%، وأكثر عرضة للإصابة بضعف واحد على الأقل يؤثر على أنشطة الحياة اليومية بنسبة 30%.

تساهم عدة عوامل في هذه المشكلة، منها الحالات الصحية المزمنة التي تعيق التسوق أو الطهي، ومحدودية وسائل النقل، وثبات الدخل، والعزلة الاجتماعية. وقد كشف مسح انعدام الأمن الغذائي في ولاية واشنطن أن العديد من المشاركين كانوا قلقين بشأن ارتفاع الأسعار مستقبلًا، ووجدوا صعوبة بالغة في شراء المنتجات الطازجة والبروتينات الحيوانية.

الموارد المتاحة:

بعض البرامج العديدة الموجودة لدعم التغذية لكبار السن:

• برنامج مساعدة التغذية لكبار السن (SNAP)
• بنوك الطعام المحلية
• برنامج قسائم سوق المزارعين لكبار السن
• مواقع الوجبات المجتمعية، بما في ذلك الخيارات الثقافية المحددة
• خدمات توصيل الوجبات إلى المنازل

هذه البرامج لا تقتصر على توفير الطعام فحسب. وكما أوضح مات سانتيلي، "تعزز برامج الوجبات هذه صحة كبار السن وذوي الإعاقة، وتساعد على تجنب دخول المستشفيات، وتأخير الرعاية السكنية، وتحمي من الضعف والسقوط المضر". كما أنها تكافح الوحدة والعزلة، لما لهما من عواقب صحية وخيمة.

WA Cares: دعم الرعاية طويلة الأمد

يقدم صندوق واشنطن كيرز دعمًا إضافيًا لسكان واشنطن. يساهم جميع سكان واشنطن العاملين بنسبة صغيرة من دخلهم في الصندوق. عند الحاجة إلى رعاية، يمكنك الاستفادة من استحقاقك البالغ 36,500 دولار أمريكي (يزداد مع مرور الوقت مع التضخم) لتغطية تكاليف خدمات ودعم متنوعة، بما في ذلك توصيل الوجبات إلى المنازل ودفع أجور أفراد الأسرة لتقديم الرعاية ذات الصلة، مثل إعداد الوجبات.

صُمم برنامج WA Cares لمساعدة كبار السن على البقاء في منازلهم لأطول فترة ممكنة. كما يتيح البرنامج للمشاركين الذين ينتقلون من الولاية مواصلة المشاركة فيه والحصول على المزايا في نهاية المطاف، شريطة أن يكونوا قد ساهموا لمدة ثلاث سنوات على الأقل قبل مغادرتهم الولاية.

إن التركيز على التغذية السليمة، والنشاط البدني، واستغلال الموارد المتاحة، من شأنه أن يُحسّن جودة الحياة بشكل ملحوظ مع تقدمنا في السن. ومن خلال فهم احتياجاتنا الغذائية المتغيرة واتخاذ خيارات مدروسة، يُمكننا الحفاظ على استقلاليتنا وصحتنا لسنوات قادمة.

لمزيد من المعلومات، شاهد إعادة عرض ندوتنا عبر الإنترنت في شهر مارس، محادثات WA Cares: الشيخوخة والتغذية.