Lão hóa và dinh dưỡng

Những thay đổi trong chế độ ăn uống khi chúng ta già đi

Khi chúng ta già đi, một số thay đổi sinh lý xảy ra ảnh hưởng đến nhu cầu dinh dưỡng của chúng ta. Quá trình trao đổi chất chậm lại, khối lượng cơ giảm, mật độ xương giảm và khả năng cảm nhận cơn khát thường giảm. Cơ thể chúng ta trở nên kém hiệu quả hơn trong việc tiêu hóa thức ăn, ảnh hưởng đến khả năng hấp thụ chất dinh dưỡng của cơ thể.

"Những thay đổi này khiến việc ưu tiên chế độ ăn uống lành mạnh cân bằng trở nên cần thiết. Không chỉ là một lựa chọn mà còn là điều cần thiết để duy trì sức sống và sự độc lập cũng như sức khỏe tổng thể", Tiến sĩ Andre Blanks, DCN, Giám đốc Khoa Dịch vụ Dinh dưỡng tại Bệnh viện Western State, lưu ý trong hội thảo trực tuyến WA Cares gần đây.

Một số chất dinh dưỡng trở nên đặc biệt quan trọng khi chúng ta già đi. Protein rất cần thiết cho việc phục hồi cơ và chức năng miễn dịch. Chất béo lành mạnh như axit béo omega-3 hỗ trợ sức khỏe não và tim. Vitamin và khoáng chất như vitamin D, B12, canxi và vitamin C rất cần thiết cho chức năng hệ thống miễn dịch và sức khỏe xương.

Để có chế độ dinh dưỡng tối ưu, các chuyên gia khuyên bạn nên tập trung vào các loại thực phẩm giàu dinh dưỡng. "Bạn muốn tập trung vào các loại thực phẩm có lượng calo đến từ protein và chất béo lành mạnh", Emily Carlson, Trưởng phòng Dinh dưỡng Lâm sàng, giải thích trong hội thảo trên web. Các lựa chọn tốt bao gồm các loại hạt, hạt giống, bơ hạt, trứng, sữa chua Hy Lạp, đậu và thịt nạc.

"Ăn cầu vồng" là một chiến lược quan trọng khác – tiêu thụ trái cây và rau quả trên toàn bộ quang phổ màu sắc để đảm bảo nhiều chất chống oxy hóa, vitamin và khoáng chất. Ngũ cốc nguyên hạt cung cấp chất xơ và chất dinh dưỡng thiết yếu, trong khi việc giữ đủ nước (uống tối thiểu sáu cốc nước mỗi ngày) rất quan trọng đối với sức khỏe tổng thể và khả năng hấp thụ chất dinh dưỡng.

Mất an ninh lương thực ở người lớn tuổi

Thật không may, nhiều người cao tuổi phải đối mặt với những thách thức trong việc tiếp cận dinh dưỡng đầy đủ. Theo dữ liệu được chia sẻ bởi Aja Bridge, Giám đốc Bộ phận Dịch vụ Dinh dưỡng tại Rural Resources Community Action, những người cao tuổi không an toàn thực phẩm có khả năng mắc bệnh tiểu đường cao hơn 50%, khả năng mắc chứng trầm cảm cao gấp ba lần, khả năng mắc suy tim sung huyết hoặc đau tim cao hơn 60% và khả năng mắc ít nhất một chứng suy giảm ảnh hưởng đến các hoạt động sống hàng ngày cao hơn 30%.

Một số yếu tố góp phần gây ra vấn đề này, bao gồm các tình trạng sức khỏe mãn tính ảnh hưởng đến việc mua sắm hoặc nấu ăn, phương tiện đi lại hạn chế, thu nhập cố định và sự cô lập xã hội. Khảo sát về tình trạng mất an ninh lương thực của tiểu bang Washington cho thấy nhiều người trả lời lo ngại về việc giá cả tăng trong tương lai và thấy rằng nông sản tươi sống và protein động vật đặc biệt khó mua.

Tài nguyên có sẵn:

Một số chương trình hỗ trợ dinh dưỡng cho người lớn tuổi:

• Chương trình hỗ trợ dinh dưỡng cho người cao tuổi (SNAP)
• Ngân hàng thực phẩm địa phương
• Chương trình Phiếu mua hàng Chợ nông sản dành cho người cao tuổi
• Các địa điểm cung cấp bữa ăn cộng đồng, bao gồm các lựa chọn cụ thể về văn hóa
• Dịch vụ giao đồ ăn tận nhà

Những chương trình này không chỉ cung cấp thực phẩm. Như Matt Santelli đã giải thích, "Những chương trình bữa ăn này thúc đẩy sức khỏe cho người cao tuổi và người khuyết tật, giúp ngăn ngừa nhập viện, trì hoãn việc chăm sóc tại nhà và bảo vệ chống lại tình trạng yếu ớt và té ngã gây tổn thương". Chúng cũng chống lại sự cô đơn và cô lập, những điều gây ra hậu quả đáng kể cho sức khỏe.

WA Cares: hỗ trợ chăm sóc dài hạn

Quỹ WA Cares cung cấp một lớp hỗ trợ khác cho người dân Washington. Tất cả người dân Washington đang đi làm đều đóng góp một phần nhỏ thu nhập của họ vào quỹ. Sau đó, khi bạn cần được chăm sóc, bạn có thể truy cập vào khoản trợ cấp đã kiếm được là 36.500 đô la (tăng theo thời gian theo lạm phát) để thanh toán cho nhiều dịch vụ và hỗ trợ khác nhau, bao gồm cả bữa ăn giao tận nhà và trả tiền cho các thành viên gia đình để cung cấp dịch vụ chăm sóc liên quan như chuẩn bị bữa ăn.

WA Cares được thiết kế để giúp mọi người già đi tại chỗ lâu nhất có thể. Chương trình cũng cho phép những người tham gia chuyển ra khỏi tiểu bang tiếp tục tham gia chương trình và cuối cùng nhận được các quyền lợi, với điều kiện họ đã đóng góp ít nhất ba năm trước khi rời khỏi tiểu bang.

Tập trung vào dinh dưỡng hợp lý, duy trì hoạt động thể chất và sử dụng các nguồn lực sẵn có có thể cải thiện đáng kể chất lượng cuộc sống khi chúng ta già đi. Bằng cách hiểu được nhu cầu dinh dưỡng thay đổi của mình và đưa ra những lựa chọn sáng suốt, chúng ta có thể duy trì sự độc lập và hạnh phúc trong nhiều năm tới.

Để biết thêm thông tin, hãy xem lại hội thảo trực tuyến tháng 3 của chúng tôi, WA Cares Conversations: Lão hóa và Dinh dưỡng.