Nueva ley amplía el apoyo a la atención a largo plazo
Hoy, el gobernador Bob Ferguson firmó una nueva ley que amplía las opciones de los habitantes de Washington para acceder al apoyo de atención a largo plazo a través del Fondo WA Cares.
La ley crea oportunidades para que los habitantes de Washington adquieran cobertura complementaria asequible de atención a largo plazo de aseguradoras privadas en el futuro, permite a los trabajadores que tienen una exención de seguro privado unirse al programa y simplifica el requisito de contribución de diez años para calificar para los beneficios.
“Estos cambios permitirán que más residentes de Washington accedan a los beneficios de WA Cares y allanarán el camino para que las aseguradoras ofrezcan opciones asequibles a los trabajadores que desean cobertura adicional”, declaró Ben Veghte, director de WA Cares. “Para la mayoría de las familias de Washington, los altos costos de la atención a largo plazo para un ser querido pueden ser devastadores. A medida que nuestra población envejece, crece la necesidad de recursos como WA Cares que fortalezcan la resiliencia de las familias cuando un ser querido necesita atención”.
Seguro complementario privado de cuidados a largo plazo
La ley crea nuevos estándares para las pólizas privadas de seguro complementario de cuidados a largo plazo, diseñadas para funcionar junto con WA Cares. Esta estructura es muy similar a la del Seguro Social y Medicare. El seguro público proporciona una base de seguridad financiera para todos, y existen opciones privadas para quienes desean una mayor cobertura.
Debido a que los beneficios de WA Cares cubrirán el deducible, las aseguradoras podrán ofrecer planes complementarios mucho más asequibles, lo que aumentará el acceso a la cobertura de atención a largo plazo para los habitantes de Washington.
Las nuevas pólizas complementarias deben brindar al menos 12 meses de cobertura tras agotar los beneficios de WA Cares y permitir que las personas conserven a sus proveedores de atención médica actuales al cambiar de programa. Las pólizas también deben incluir opciones para reducir los beneficios en lugar de perder la cobertura si alguien no puede pagar el aumento de las primas, y deben cubrir la atención brindada por familiares que cumplan los requisitos.
Oportunidad para que los trabajadores exentos participen
La ley también ofrece la oportunidad de que todas las personas con una exención de seguro privado de cuidados a largo plazo cancelen su exención y se unan al programa. WA Cares ha recibido más de 6,500 consultas de clientes que desean cancelar sus exenciones. Muchos clientes expresaron su interés debido a las actualizaciones del programa, como los beneficios parciales para personas próximas a jubilarse o la posibilidad de que los trabajadores que abandonan Washington sigan participando en el programa y accedan a los beneficios en el futuro.
El Departamento de Seguridad del Empleo se comunicará con los trabajadores con exenciones de seguro privado de atención a largo plazo aprobadas para brindarles más información después de que esta parte de la ley entre en vigencia el 1 de enero de 2026.
Simplificación del requisito de contribución de diez años
Para tener derecho a las prestaciones, los trabajadores deben cumplir con el requisito de contribución a través de una de tres vías. La vía de acceso vitalicio, que la mayoría de los habitantes de Washington utilizan para tener derecho a las prestaciones, exigía anteriormente que los trabajadores contribuyeran durante al menos diez años, sin interrupciones de cinco o más años consecutivos.
Con la nueva ley, este requisito se simplifica para todos los trabajadores que hayan cotizado durante al menos 10 años. Los trabajadores que dejen de trabajar por un tiempo prolongado no tendrán que reiniciar su proceso para obtener los 10 años de cotización una vez que se reincorporen. Esto aumentará la protección y mejorará el acceso a las prestaciones para quienes dejen de trabajar para cuidar a sus hijos o seres queridos mayores.
Los trabajadores que no hayan cotizado durante 10 años también pueden cumplir el requisito si han cotizado durante al menos tres de los últimos seis años en el momento en que necesiten atención. Los trabajadores nacidos antes de 1968 reciben prestaciones prorrateadas por cada año que cotizan.
Cambios adicionales
Otras actualizaciones del programa en la ley incluyen:
- Automatizar los aumentos anuales de la inflación para que el monto del beneficio de los trabajadores siga creciendo con el tiempo, incluso después de que dejen de trabajar y contribuir.
- Creación de una exención opcional para miembros del servicio activo que trabajan en empleos civiles en Washington (los cónyuges de miembros del servicio activo seguirán teniendo acceso a su opción de exención existente).
- A partir del 1 de enero de 2026, un empleado que tenga una visa de no inmigrante para trabajadores temporales estará automáticamente exento del programa a menos que notifique a su empleador que desea participar.
- Permitir que el programa pague beneficios a un pequeño grupo de personas elegibles antes de que los beneficios estén ampliamente disponibles en julio de 2026, asegurando que las agencias administradoras puedan probar todos los sistemas y procesos involucrados en el pago de beneficios y abordar cualquier problema con anticipación.
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